Los Diccionarios

Son índices alfabéticos del léxico de una o varias lenguas o de una materia. Son por ello obras de referencia básica y las primeras a utilizar en una secuencia lógica de búsqueda.

Las diferencias entre el diccionario y la enciclopedia son, fundamentalmente:

El diccionario define palabras, trata de significados y usos de palabras y la enciclopedia trata de cosas, informa sobre temas que desarrolla con relativa profundidad.

Las enciclopedias pueden tener uno o varios índices. El diccionario es un índice.

Podemos diferenciar los siguientes tipos de diccionarios:

• Diccionarios de la lengua, que se ocupan de los significados y otra información complementaria, de una cantidad más o menos amplia de palabras de un idioma. Son un recurso imprescindible en la enseñanza de la lengua.
• Diccionarios de lenguas extranjeras, bilingües o plurilingües.
• Diccionarios temáticos, cuya finalidad principal es presentar el léxico correspondiente a un determinado campo temático, pero que generalmente son de tipo enciclopédico por la cantidad de información que aportan.
• Diccionarios con propósito específico: etimológicos, de sinónimos y antónimos, de pronunciación, de usos, de dudas y dificultades, de abreviaturas y siglas, etc.

Cada uno de ellos tiene una finalidad, una función preferente y un uso específico, distinto de los otros.

El diccionario es además un recurso imprescindible para los alumnos en el aprendizaje de la lengua y en el desarrollo de su capacidad de expresión y comprensión.

Diccionarios enciclopédicos

La diferencia entre diccionario y enciclopedia no resulta a menudo tan clara si tenemos en cuenta la existencia del diccionario enciclopédico, "enciclopedia" por su contenido temático y "diccionario" por constituir un único índice alfabético de entradas léxicas -palabras que no se limita a definir y sobre las que aporta gran cantidad de información- y por nombres de cosas, hechos, personas y lugares.