Agentes automáticos de búsqueda

Hay ocasiones en las que un determinado tema centra nuestro interés y deseamos hacer una recopilación sistemática de información sobre el mismo. Además nos vendría muy bien mantener actualizados los resultados de la búsqueda.

Una de las posibilidades con las que contamos para sería almacenar una consulta en nuestros favoritos/marcadores y realizarla manualmente de forma periódica, pero esto tiene el inconveniente de que acaba por ser un proceso que se abandona, salvo que seamos muy sistemáticos, perdiéndose en el cúmulo de tareas que tenemos que realizar de forma cotidiana. Para evitar esto podemos recurrir a un servicio automatizado que se encargue de realizar esta tarea repetitiva y nos informe de los resultados.

A lo largo de la historia de Internet han existido agentes automáticos de búsqueda que han ido ofreciendo sus servicios de forma gratuita, aunque tienen el inconveniente de que su pervivencia es limitada, ya que la evolución de las empresas que los soportan condiciona su continuidad.

Vamos a ver dos servicios que podrían prestarse a confusión por su nombre

Google Alert.

Se trata de un servicio al que accedemos tras un sencillo proceso de alta que se inicia pulsando sobre .

NOTA: Es posible que, en el futuro, deseemos modificar nuestras consultas o variar la periodicidad de las alertas. En ese caso accederemos mediante el enlace login

Si no estábamos registrados previamente podremos hacerlo directamente desde la pantalla a la que accedemos. Bastará con elegir un nombre de usuario, una contraseña y la dirección electrónica a la que deseamos que nos envíen las alertas.

También podremos utilizar esta pantalla para acceder una vez registrados y modificar las alertas que hubiéramos definido previamente.

El desplegable que aparece en la zona inferior nos ofrece y recomienda la opción de que el envío de las alertas se realice en formato personalizado. Esto quiere decir que nuestro mensaje será en formato HTML pero, además, los resultados se organizarán en función de nuestro comportamiento previo, de forma que aquellos que puedan tener una mayor relación con otros enlaces que hayamos visitado en el pasado aparezcan en los primeros lugares.

Una vez introducidos los datos necesarios volveremos a pulsar el botón y pasaremos a una pantalla en la que se ofertan diferentes formas de acceder al servicio.

Esta es la única de las opciones ofrecidas que es de tipo gratuito, por lo que será la mejor forma de hacer una prueba y valorar la utilidad del servicio. Si en el futuro haces un uso intensivo del mismo y necesitas ampliar las prestaciones podrás drte de alta en alguno de los otro modos que son de tipo comercial y requieren, por tanto, el pago de una cuota. Tras pulsar

Para definir las búsquedas contamos con una pantalla en la que aparecen unos campos para definir las consultas. Posiblemente la forma más cómoda de hacerlo es pulsando el botón que nos lleva a un formulario en el que podemos introducir los términos de búsqueda y las restricciones que se utilizan más habitualmente en Google, e incluso algunas más depuradas que las que ofrece el propio buscador, como por ejemplo las fechas de actualización que ofrecen una mayor variedad de rangos.

Si ya habíamos utilizado el formulario de consultas avanzadas el botón para acceder a las modificaciones será

La configuración por defecto del servicio solo permite el envío de 150 resultados en cada ocasión.

Una vez definidas basta con pulsar la casilla para establecer la frecuenciay especificar cada cuanto tiempo deseamos recibir los avisos: diaria (every day), cada dos días (every two days), dos veces por semana (twice a week) o semanalmente (every week) y pulsar el botón . Si lo que hemos hecho ha sido modificar alguna consulta previa habría que pulsar el botón para que se almacenaran los cambios.

A partir de este momento recibiremos con la periodicidad que hayamos indicado un mensaje con los resultados más recientes que cumplan nuestras condiciones de búsqueda.

Podremos acceder directamente a cualquiera de ellos o bien utilizar el enlace "browsed interactively" para acceder a una página web en la que se muestran los resultados permitiéndonos acceder también a los de las otras búsquedas que tengamos definidas. Como puedes observar en las capturas es posible que en el mensaje aparezcan mal codificados los códigos correspondientes a caracteres extendidos (tales como las vocales acentuadas) cosa que no ocurrirá al ver la página en el navegador ya que en este caso si se produce una interpretación correcta de los mismos.


Cuando empecemos a disfrutar del servicio podremos ver si la frecuencia de avisos se ajusta a nuestras necesidades o necesitamos modificarla. Si fuera así basta con pulsar en el enlace que nos llevaría a la pantalla de configuración de consultas que ya conocemos.

También puede darse el caso de que nos interese interrumpir el servicio temporalmente para lo cual habría que marcar el botón de radio . Con esta opción seleccionada sólo se produciría el envío de los resultados cuando accediéramos a la página y pulsáramos el botón , aunque, salvo que las consultas estuvieran muy depuradas y nos interesara especialmente tener los resultados en el buzón, no parece que sea una alternativa muy cómoda ya que parece más razonable realizar directamente la consulta en Google.

Dentro de los procesos de renovación del sistema se ha incluido un rastreo de la cantidad de avisos enviados para mantener activas sólo aquellas cuentas en las que los suscriptores estén realmente interesados. Por ello es posible que recibas un mensaje con el asunto: Google Alert requires renewal, o bien Expiry notice from Google Alert, en cuyo contenido, además del listado de resultados, se incuirá una cabecera similar a la que se muestra en la imagen.

En el mensaje se incluye un enlace para acceder directamente al sistema de renovación de la cuenta.

Dicho sistema se reduce a una sucesión de pantallas en las que iremos pulsando OK o No.

En el segundo paso se ha marcado la opción No porque el servicio de personalización de resultados se presta dentr de una de las nuevas modalidades que exigen pago.

Tras estos tres pasos se renueva el servicio, pero aún aparecen un par de pantallas más en las que se nos recuerdan las prestaciones que dejamos de disfrutar si seguimos prefiriendo la modalidad gratuita.

Las alertas de Google

Es fácil que la similitud de términos pueda confundirnos, pero ahora sí que vamos a ver un servicio que presta directamente Google. De momento se trata de un servicio que aún se encuentra en fase beta, esto es de pruebas, pero es posible que cuando esta documentación llegue a tus manos ya se encuentre definitivamente instaurado.

Actualmente dispone de dos opciones:

El proceso de creación es sumamente sencillo, diferenciándose ambas opciones simplemente por el color del marco del formulario.

Si quieres realizar una consulta compleja tendrás que consultar la documentación de ayuda de Google para aprender cómo tienes que teclearla ya que, por el momento, no se dispone de acceso al formulario de consultas avanzadas.

En cuanto a la periodicidad sólo puede optarse entre la alerta diaria y la alerta semanal.

Una vez que se pulsa el botón de creación se inicia el proceso de registro de la petición, cuyo primer paso es el envío de un mensaje a la dirección que se ha indicado comunicando que se ha recibido la petición de alerta y solicitando la autorización para comenzar los envíos.

En el mismo mensaje aparece también un enlace para cancelar la solicitud de alerta, por lo que es conveniente no borrarlo por si, en el futuro, deseamos dejar de recibir la información solicitada. Al pulsar el enlace de confirmación accederemos a una página en la que se nos confirma el contenido de la consulta y el inicio de los envíos.