A pesar del poder del color y la fotografía, ambos elementos deben ser utilizados en su justa medida y no de un modo arbitrario para lograr un equilibrio en la composición de las páginas.

Cada sección tiene un tratamiento propio a partir de los elementos comunes y unitarios del periódico. Admiten diferente distribución de texto, imágenes, gráficos y publicidad. Así, la sección de deporte incluirá mayor información fotográfica y la de economía acudirá más a la representación gráfica de cifras y porcentajes.

Para la lectura crítica del código icónico del periódico, hay que tener en cuenta que cada diario opta por unas imágenes u otras con criterios similares a la selección de noticias pero además según otras aspectos relacionados con las característica comunicativas, emotivas, espectaculares, etc.

Por último, es significativo analizar la procedencia de las fotografías ya que normalmente proceden de agencias gráficas ya que los reporteros sólo cubren hechos en el entorno inmediato.